Kapten Andrew Vance höll på att knoga med reglagen medan hans andrepilot sjönk medvetslös i högersätet med en syrgasmask fastspänd för ansiktet.
Andrew tog en titt på hennes civila kläder, rynkade pannan och frågade när hon senast flugit ett F-16.
När hon berättade att det var arton månader sedan tyckte han tydligt att hon var alldeles för rostig, men precis när han öppnade munnen för att argumentera skakade hela planet våldsamt.
Lauras uppmärksamhet låstes på instrumentpanelen.
Det fanns ingen tid för småprat.
Hon gick rakt på sak och frågade hur länge sedan reglagen började krångla och varför autopiloten hade slutat fungera.
Andrew påpekade de bisarra felen som översvämmade skärmarna och förklarade att hans förste styrman plötsligt hade tappat känseln i armen innan han svimmade.
Lägg det ihop med andrepilotens saknade resemugg, och det krävdes inget geni för att inse att detta inte var en slumpmässig medicinsk nödsituation.
Någon hade uppenbarligen förgiftat honom.
Hon lutade sig över konsolen och berättade exakt för Andrew vilka säkringar han skulle rycka ut och hur han skulle åsidosätta flygdatorn medan han kämpade mot deras reglage.
