I arton månader hade hon burit på en förkrossande börda av skuld, övertygad om att hon kunde ha räddat honom om hon hade reagerat snabbare.
Men de återställda flygloggarna rentvådde hennes namn och bevisade att hans kontroller hade låst sig helt om honom.
Att läsa den sanningen krossade de murar hon hade byggt runt sig själv och fick henne slutligen att sörja.
När hon flög till Texas efteråt för att träffa Gabriels mamma, tyckte den äldre kvinnan inte synd om henne, hon påminde henne bara om att hon behövde fortsätta leva sitt liv.
Medan Sterling bytte sina exklusiva kostymer mot en federal fängelsecell, valde Laura en helt annan väg.
Hon återupptog inte värvningen eller återgick till att flyga stridsflygplan.
Istället tog hon ett jobb som lärare på en kommersiell flygskola.
Redan på sin första dag placerade hon sin gamla stridshjälm mitt på sitt skrivbord, tittade på sina elever och berättade sanningen för dem: att vara en hjälte betyder inte ett dugg när en nödsituation inträffar.
