En hyresgäst kom halvvägs ner för trappan.
Marcus sa åt alla att hålla sig lugna.
Sedan surrade min telefon.
Min advokat hade mejlat en skannad dokument som registrerats hos kommunen fyra månader tidigare.
En avstängningshandling.
Den påstod att jag hade överlåtit äganderätten till huset till Vanessa.
Signaturen längst ner var tydligen min.
Jag hade varit i Singapore det datum det notariebekräftades i Washington.
Jag vände skärmen mot konstapel Brooks.
Han läste den två gånger.
Sedan tittade han på Vanessa.
”Fru Mercer”, sa han, ”jag föreslår starkt att ni slutar prata tills ni har en advokat.”
För en gångs skull lyssnade min syster.
Vanessa gick inte därifrån i handbojor den natten.
Det förvånade mig mer än något annat.
Jag hade föreställt mig att brott fungerade som tv: visa det förfalskade dokumentet, visa den skrämda mamman, peka på den skyldige personen, och någon blir arresterad innan nästa reklamfilm.
Det verkliga livet gick långsammare.
Polisman Brooks förklarade att lagfarten, förvaltningstillståndet, bankkontoren och mammas utlåtande alla måste dokumenteras korrekt.
Länsregistret behövde verifiera anmälan.
Notarieuppgifterna måste kontrolleras.
Hyresgästerna hade också juridiska rättigheter, även om Vanessa inte hade rätt att hyra ut rummen till dem.
Så den första segern var mindre men viktigare.
Mamma kom uppför trappan.
Marcus angav att källaren var osäker att sova i.
