Vi gick in i huset där Margaret och jag hade vuxit upp.
Hon backade tillbaka i vår fars gamla stol, darrande.
”Varför?” frågade jag.
”Varför skulle ni stjäla femtiofem år från oss?”
”Jag skyddade dig”, sa hon.
”Han kom tillbaka från kriget. Jag visste inte vilket skick han var i.”
Jag stirrade på henne.
"Det är ursäkten. Vad är den verkliga anledningen?"
Hennes ögon föll.
Sedan kom sanningen fram.
Efter att vår far dog hade Margaret läst arvsdokumenten.
En del av dödsboet delades upp efter vilken dotter som hade barn.
Margareta hade en familj.
Jag gjorde inte det.
Om jag förblev ogift och barnlös, gynnades hennes sida.
Mitt bröst blev kallt.
"Så ju längre Daniel var borta från mitt liv, desto mer riskerade du att ärva."
Margareta började gråta.
”Det hade gått bra för dig, Ellen. Du hade haft ditt eget hus. Ditt arbete.”
"Du sa till dig själv vad som helst som gjorde det här lättare."
Rummet blev tyst.
Daniel stod nära dörröppningen med våta ögon.
I årtionden hade Margaret agerat som min beskyddare.
Hon ringde mig, frågade om jag var ensam och uppmuntrade mig att flytta närmare henne.
Allt medan jag dolde det faktum att Daniel upprepade gånger hade kommit och letat efter mig.
Jag kunde ha skrikit.
Jag kunde ha bråkat med henne om varenda krona.
Men ingenting hon ägde kunde återgälda det hon hade tagit.
"Du kan behålla huset", sa jag.
Margareta tittade upp.
