Hon misslyckades med sin första praktiska simulering och var tvungen att göra om den.
Vissa arbetspass slutade med att hon gick ut från sjukhuset övertygad om att hon hade begått ett fruktansvärt misstag.
Sex månader efter skilsmässan gick hon in i en operationssal som behandlande observatör för första gången.
När operationsdörrarna stängdes bakom henne, snörade sig klaustrofobin runt hennes bröst.
Laura lade märke till hennes darrande händer. ”Vi kan gå ut, Mariana.”
Mariana slöt ögonen.
Hon mindes Lucía som tonåring, hur hon retade henne eftersom Mariana alltid blygsamt beskrev sig själv som ”bara en läkare”.
”En dag kommer du att inse att att rädda ett liv aldrig ’bara’ är vad som helst, mamma”, hade Lucía sagt till henne.
Mariana öppnade ögonen, drog ett lugnt andetag och rättade till sin kirurgiska mask. ”Nej. Jag stannar.”
Och det gjorde hon.
Första tio minuterna.
Sedan en timme.
Till slut en hel fyra timmar lång procedur.
Tre månader senare genomförde hon sitt första solokirurgiska ingrepp sedan olyckan.
När hon kom ut ur tvättstugan och tog av sig handskarna log Andrew mot henne. ”Hur mår du?”
”Utmattad”, skrattade Mariana tyst. ”Helt utmattad.”
”Sen gick det perfekt”, flinade Andrew.
Daniel Mendoza, den unge boende vars liv hon hade räddat tretton år tidigare, väntade i korridoren med en liten vas med vita blommor.
”Från min pappa och mig”, sa Daniel stolt.
Mariana läste kortet som var inuti:
Tack för att du kom tillbaka dit du hör hemma.
Den kvällen åt hon middag med Sergio och Daniel.
De diskuterade aldrig Alejandro.
De behövde inte.
Sergio lyfte sitt vinglas. ”Jag undrar fortfarande vad som hade hänt om jag inte hade glömt min mobiltelefon på ditt sidobord den kvällen.”
Mariana log mjukt medan hon tittade mot stadsljusen utanför. ”Det hade nog tagit mig lite längre tid.”
”Att lämna honom?” frågade Sergio vänligt.
"Att komma ihåg vem jag var."
Ett år senare tillhörde Marianas liv helt och hållet henne.
Hon köpte en charmig, ljus bungalow nära sjukhuset med en liten trädgård bakom.
Hon hatade inte längre Alejandro.
Hat krävde energi som hon föredrog att lägga på patienter, vänner och fred.
En morgon, innan hon skulle åka på en tidig traumarotation, stannade Mariana till i korridoren.
Ett inramat fotografi stod på konsolbordet.
Lucía, leende starkt i sommarsolen.
”Jag ska till jobbet nu, älskling”, viskade Mariana mjukt och rörde vid kanten av bilden.
Hon tog upp sitt stetoskop, öppnade ytterdörren och klev ut i den friska morgonluften.
Ingen sa åt henne att gömma sig i ett sovrum längre.
Och för första gången på sju år behövde hon ingens tillåtelse för att leva sitt liv
