Att Madison bad om hjälp läkte inte plötsligt vår relation.
Det lämnade helt enkelt två vuxna sittande mitt emot varandra i ett konferensrum medan konsekvenserna slöt sig runt omkring oss.
Jag bad alla utom Felicia och Jonah att gå.
Richard protesterade.
Ethan överraskade honom genom att resa sig först.
”Hon borde ha sin egen advokat”, sa han. ”Och jag borde inte vara i rummet.”
Det var det första rimliga han hade gjort.
Efter att dörren stängts stirrade Madison ner på bordet.
Mamma stod bredvid henne med ena handen vilande på axeln, som om den gesten kunde upphäva åratal av favoritism.
började Felicia.
”Madison, jag behöver en fullständig redogörelse.
Inga utelämnanden.
Om jag upptäcker ytterligare ett dokument efter att vi har gjort ett offentligt uttalande kan jag komma att dra mig tillbaka.”
Madison tittade mot mig.
”Titta inte på Claire”, sa Felicia. ”Titta på mig.”
Under den kommande timmen uppenbarade sig sanningen.
Sex månader tidigare hade Madison träffat tv-producenten Victor Lane på ett välgörenhetsevenemang.
Victor berättade för henne att bröllop med rika familjer lockade enorma publikflöden, särskilt när bruden kom från en mer vanlig bakgrund.
Han erbjöd henne sjuttiofemtusen dollar för tillgång till bröllopsförberedelserna och ytterligare hundratusen om det fanns tillräckligt med material för ett specialerbjudande.
Madison berättade aldrig för Ethan.
Istället skrev hon på avtalet genom ett litet företag som mamma hjälpte henne att etablera.
Tillsammans uppmuntrade de försäljare att skapa konflikt, bad brudtärnor att upprepa privat skvaller och placerade mikrofoner nära Ethans föräldrar.
Mamma hade till och med kallat mig för ”den misslyckade systern” under en inspelad planeringslunch.
Min frånvaro hade skrivits in i handlingen.
Enligt produktionsanteckningarna skulle Madison konfrontera mig på mottagningen om svartsjuka, och sedan avslöja att jag hade anlänt i en gammal bil och inte hade råd med en respektabel present.
När jag följde hennes order och stannade hemma, krävde Victor ytterligare en källa till konflikt.
Det var därför Madison konfronterade Ethan om takvåningen bredvid mikrofonen på paviljongen.
"Vad förväntade du dig att han skulle göra?" frågade jag.
”Bry”, viskade hon.
”Gå ut.
Säg något grymt.
Victor sa att en förstörd tårta eller en inställd smekmånad skulle vara perfekt.”
"Men du visste att Ethan hade ett humör."
