Människor kände sig inte bara fångade i sina egna kroppar, de kände sig också fångade i ett andligt nät som krävde uppmärksamhet och respekt.
I vissa lantliga delar av Italien, särskilt i Abruzzo, förklarade man sömnparalys med hjälp av pandafechen .
Denna varelse sades ha ett läskigt ansikte, klor eller andra skrämmande drag, och man trodde att den satt på en persons bröst på natten, särskilt om de hade upprört en häxa eller brutit mot en lokal regel.
Berättelserna skiljer sig från by till by, men idén är densamma.
Folk såg inte förlamningen som slumpmässig eller bara i sinnet.
De trodde att något verkligt och skrämmande orsakade den.
Än idag skämtar vissa italienare om pandafechen när någon känner sig "nedhållen" medan han halvsover, och berättelsen förs fortfarande vidare som en del av den lokala traditionen.
Det är något förvånande när man betänker hur sömnparalys ser ut vid olika tidpunkter i historien och geografin. Själva fenomenet varierar knappast. Människor vaknar mitt i natten fullt medvetna om att de är vakna, men de kan inte röra sig.
De har ett tryck mot bröstet som om något ligger på det.
De känner en närvaro i rummet.
