Sergeant Toma Danescu vände sin blicka mot kvinnan som stod framför honom.
Klädd i en anspråkslös röd klänning, utan polisuniform eller polismärke i sikte, verkade Ana inte vara något annat än en vanlig medborgare som stack in näsan där den inte hörde hemma.
Sergeanten fnös och klev närmare henne med en skrämmande hållning, med bröstet uppblåst och handen tungt vilande nära bältet.
Han hade styrt denna sträcka av stadsvägen i månader genom rädsla och hot, och utpressat sårbara förare som Mihai, en hårt arbetande familjefar som bara ville tjäna tillräckligt med pengar för att försörja sina små barn.
Toma var inte van vid att bli utmanad, särskilt inte av en civil kvinna som åkte bak i en enkel taxi.
”Vem tror du att du är att tala om för mig hur jag ska göra mitt jobb?”
skällde Toma, hans röst drypande av nedlåtenhet.
”Du måste sköta dina egna saker, frun, innan jag bestämmer mig för att låsa in dig bredvid den här patetiska föraren för att du stör en polisinsats.”
De två yngre poliserna som stod nära patrullbilen vred sig obekvämt och utbytte oroliga blickar.
De visste att Tomas metoder var krokiga, men deras rädsla för sin överordnade höll dem tysta.
Mihai, fortfarande darrande av att ha blivit gripen i kragen, drog desperat i Anas arm.
”Fru, snälla, blanda er inte i det”, viskade föraren med darrande röst av oro.
”Det är inte värt det.
Han kommer bara att göra saken värre för oss båda.”…
Ana ryckte inte till .
Hon stod stadigt framför sergeanten, med kalla och orubbliga ögon.
Trots att hon just nu var på officiell ledighet – hon reste tvärs över regionen för att delta i sin yngre brors länge efterlängtade bröllop som en stolt syster snarare än en polischef – tog hennes plikt att upprätthålla rättvisa aldrig en ledig dag.
Hon hade lyssnat noga på Mihai under bilresan och fått veta hur korrupta poliser rutinmässigt riktade in sig på oskyldiga taxichaufförer och hotade dem med massiva böter på 2 500 lei eller konfiskering om de inte lämnade mutor.
Att se den uppenbara utpressningen hända precis framför hennes ögon bekräftade varenda ord i chaufförens berättelse.
”Jag ska fråga dig en gång till, sergeant Danescu”, sa Ana, hennes röst sjönk till en lugn, auktoritativ ton som överraskade polismannen.
”Ta ett steg bort från föraren, lämna tillbaka hans dokument och avbryt den här falska boten omedelbart.”
