Han skrattade.
"Till dig? Ja."
Villan var redan möblerad.
Under de närmaste dagarna lade Iris team till terrasslampor, enkla julstjärnor och ljus skyddade från havsbrisen.
Ett långt bord placerades under den täckta terrassen.
Inget huvudbord.
Inga separata sektioner.
Ett bord.
Armando och jag hade en gång drömt om att äga ett hus där alla kunde samlas.
Det gjorde vi aldrig medan han levde.
När jag stod i villan medan folk förberedde sig för julen kände jag hans frånvaro skarpt.
Jag rörde vid en matsalsstol.
”Du skulle ha älskat det här”, viskade jag.
Två dagar före julafton ringde Hugo.
"Jag har funderat."
"Bra."
"Du kan komma och äta efterrätt."
Jag tittade mot havet.
"Vilken tid?"
"Förmodligen nio."
"Efter att Carlas föräldrar har flyttat?"
Han tvekade.
"Det var inte vad jag sa."
"Du behövde inte."
"Mamma, jag försöker."
"Nej. Du försöker gömma mig mer artigt."
"Det är inte rättvist."
"Jag har redan planer."
"Med vem?"
"Familj."
"Där?"
"Mitt hus."
"Din lägenhet?"
"Mitt hus."
Tysta.
"Har du flyttat?"
"Inga."
"Du är mystisk."
”Nej, Hugo. Du har helt enkelt inte varit uppmärksam.”
Carla ringde senare.
"Margarita."
"Carla."
"Jag ville se till att det inte fanns några hårda känslor."
"Det finns svåra känslor."
Hon tystnade.
"Jag menar, jag hoppas att du förstår att varje familj behöver sitt eget utrymme ibland."
"Jag håller helt med."
Lättnad kom in i hennes röst.
"Bra."
"Men det är inte längre ett problem du behöver lösa."
"Vad betyder det?"
"Det betyder att du får njuta av din middag."
Jag avslutade samtalet.
Den tjugotredje december hämtade jag Olivia på flygplatsen och körde norrut.
När vi gick genom villporten stirrade hon på mig.
"Var är vi?"
