"Hon hade sett Hannahs foto."
Palmer nickade långsamt.
"Hon var hans äldre syster. De tappade kontakten flera år innan ni två träffades. Hon bodde på landsbygden i Ohio, ganska isolerad, utan nära grannar eller familj. Vi har arbetat med tipset i tysthet ända sedan Cheryl ringde, tagit fram Judiths register, samordnat med myndigheterna i Ohio och bekräftat att en ung kvinna hade bott hos henne."
Hon pausade och fortsatte sedan. ”Vi kom bara till din dörr när vi var säkra. Judith hade uppfostrat tonårsflickan det senaste decenniet. Annat namn. Samma ålder som Hannah. Samma beskrivning.”
"Hon var hans äldre syster."
Jag vände mig mot Rick. Tysta tårar rann nerför hans kinder.
"Rick", sa jag. "Vad gjorde du?"
Han skakade på huvudet som ett barn som ertappats med att ljuga om en trasig kopp.
"Marlene, snälla..."
"Vad gjorde du?!"
Min man gled nerför väggen tills han satt på golvet.
Palmer lät tystnaden sträcka sig tills han äntligen talade.
"Vad gjorde du?"
