"Ja."
"Och efter att han träffade mig?"
"Han gjorde slut med mig."
Det fanns ingen stolthet i hennes svar.
Ändå stämde något inte.
Jag tittade mot Monicas hus.
Samma hus som hon hade ärvt av sina föräldrar nio år tidigare.
Huset bredvid vårt.
Huset från vilket hon hade sett Daniel uppfostra våra barn och sköta sina träd år efter år.
”Om du inte hade en affär med honom, varför kom du då tillbaka hit?
Varför vaka över vår familj i nio år?
Varför stjäla varenda frukt från hans trädgård tolv dagar efter att han dog?”
För en gångs skull hade Monica inget omedelbart svar.
Hennes blick riktades mot ytterdörren.
Det var bara en liten rörelse.
Men jag märkte det.
Sedan öppnades skärmdörren.
Den unge mannen jag hade sett bära in verktyg i Monicas hus hela sommaren klev ut på verandan.
Han höll inte i en verktygslåda nu.
”Luke”, sa Monica skarpt. ”Gå tillbaka in.”
Han ignorerade henne.
Jag hade sett honom flera gånger under de senaste månaderna, men jag hade aldrig riktigt tittat på honom.
När han kom närmare var det något med hans ansikte som störde mig.
Inte tillräckligt för att känna igen honom.
Precis tillräckligt för att det ska kännas konstigt bekant.
"Hon flyttade inte tillbaka hit för att hon ville ha Daniel", sa han.
Monica vände sig mot honom.
"Lukas, gör inte det."
”Han är borta, mamma. Vad är det egentligen vi skyddar nu?”
Mamma.
Jag tittade från Monica till den unge mannen.
Han verkade vara i mitten av tjugoårsåldern.
Min mage sjönk.
Tjugosju år.
”Nej”, viskade jag.
Luke stannade bredvid sin mamma.
