Jag ville förstå exakt vad det innebar att vara testamentsexekutor.
Han förklarade tålmodigt att mitt ansvar var att vägleda bouppteckningsprocessen och se till att allt gick rättvist. Jag kunde inte bestämma husets framtid på egen hand, men jag kunde fastställa en rimlig tidslinje och övervaka processen.
"Hur mycket tid har jag?" frågade jag.
”Domstolen stängs inte över en natt”, sa han.
”Några månaders eftertänksamhet är helt rimligt.”
"Och om Derek och Amber trycker på för en snabbare tidslinje?"
”De kan pressa”, sa Gerald.
”Testamentsexekutorn styr tempot.”
Jag tackade honom.
Under de kommande två veckorna begravde jag mig i pappersarbete.
Jag kontaktade banker, energibolag, försäkringsbolag och alla institutioner som behövde få information.
Att organisera de praktiska detaljerna gav mig något konkret att fokusera på medan jag sörjde.
Minnesstunden drog betydligt fler människor än jag hade förväntat mig.
Min far hade ägnat trettio år åt att bygga hus runt om i staden, och många av familjerna han hade arbetat för kom för att visa sin respekt och dela med sig av historier jag aldrig hört förut.
Derek och Amber stod bredvid mig under hela gudstjänsten.
Vi var vänliga mot varandra och balanserade den genuina sorgen med insikten att vi också delade ett arv.
Två gånger under mottagningen nämnde Derek huset.
Andra gången rörde Amber tyst vid hans arm, och han slutade tala.
Det sa mig tillräckligt.
