Mammas favoritblå mugg stod kvar på en kökshylla, och jag rörde vid den varje morgon eftersom vetskapen om att den fortfarande var där på något sätt gjorde att huset kändes mindre tomt.
Sedan gifte sig pappa med Shirley.
Shirley hade varit mammas bästa vän.
Folk agerade som om det borde ha gjort saker och ting enklare.
Det gjorde det inte.
Inom några dagar försvann mammas blå mugg.
"Den var flisad", sa Shirley.
"Det var det inte."
Pappa suckade.
"Det var bara en kopp, Delilah."
"Det var mammas kopp."
Sedan försvann mammas fotografi från hallen.
Ett annat foto var vänt mot väggen.
När jag klagade log Shirley och kallade mig överkänslig.
En eftermiddag sa hon till mig: ”Du ser precis ut som din mamma när du är arg. Det måste vara svårt för din pappa.”
Gradvis började jag inse att hon inte bara tog bort mammas tillhörigheter.
Hon försökte få bort mamma från vårt hus.
Sedan började hon komma in i mitt sovrum.
Jag såg henne en gång stående bredvid mammas balklänning med klädpåsen halvöppen.
"Vad gör du?"
"Letar efter nattfjärilar."
"I min garderob?"
Hon tittade mot klänningen.
"Din mamma skulle inte vilja att hennes arbete förstördes."
"Prata inte om min mamma."
Hennes leende förändrades.
"Du tror verkligen att du är någon liten ersättare för henne, eller hur?"
Jag beordrade henne att gå ut.
Den kvällen berättade jag för pappa vad som hade hänt.
Istället för att försvara mig sa han att Shirley försökte hjälpa till.
"Hon förlorade också Kathy."
"Hon förlorade en vän. Jag förlorade min mamma."
Pappa såg utmattad ut.
"Jag kan inte göra det här ikväll."
