Det var i det ögonblicket jag insåg att jag inte längre kunde lita på att han skulle skydda de saker som betydde något för mig.
Två veckor före balen lossnade en av mammas handgjorda blommor från halsringningen.
Jag grät hårdare än skadan förtjänade eftersom det kändes som om ännu en bit av henne höll på att försvinna.
Gary körde mig till en ändringsbutik som ägdes av Mrs. Howard.
När jag förklarade att min mor hade sytt klänningen innan hon dog, lovade fru Howard att vara ytterst noggrann.
Sedan, medan hon undersökte sömmarna, blev hon plötsligt tyst.
"Har någon annan tagit hit den här klänningen?"
"Inga."
"Kanske fotografier på det?"
Min mage spände sig.
Fru Howard förklarade att en kvinna hade kommit in i hennes butik en månad tidigare med detaljerade fotografier på en klänning nästan identisk med min.
Hon ville ha en exakt kopia färdig före balen.
Fru Howard hade vägrat.
"Hur såg hon ut?" frågade Gary.
"Lång. Blond. Runt fyrtiofem. Dyr handväska. Väldigt otålig."
Jag behövde inte säga Shirleys namn.
Vi visste alla.
Sedan lyfte fru Howard på innerfodret i mammas klänning.
I en liten blå tråd fanns en enda bokstav.
K.
Kathy.
Mamma hade signerat sitt arbete.
Jag rörde vid den lilla blå bokstaven och grät.
Nu visste jag vad Shirley hade planerat.
Men jag hade ingen aning om hur grym hon avsåg att vara.
DEL 2 — KVÄLLEN HON FÖRSÖKTE RADA UT MAMMA
