En annan elev svarade: ”Nej. Det är hennes styvmor.”
Shirley gick rakt mot mig.
"Åh, Delilah! Titta på oss. Vi matchar!"
"Du kopierade mammas klänning."
Hon lutade sig närmare så att bara jag kunde höra.
"Du äger inte sorgen, älskling."
"Hur kunde du göra det här?"
Hennes leende blev kallare.
"Du trodde att ikväll skulle du bli speciell. Jag ville att du skulle förstå att du är vanlig."
Jag vände mig till min far.
"Säg åt henne att sluta."
Pappa sänkte blicken.
"Inte här, Delilah."
"Hon kopierade mammas sista present till mig."
"Var snäll och sänk rösten."
Det gjorde nästan lika ont som Shirleys grymhet.
Jag vände mig mot utgången.
Sedan tog Gary tag i min armbåge.
"Försvinn inte."
Mammas röst återkom genast.
Jag stannade.
”Alla stirrar”, viskade jag.
Gary tittade sig omkring.
"Bra."
Sedan tillade han:
"Låt dem se vad hon gjorde."
Jag sa till honom att jag inte kunde slåss mot Shirley inför hundratals människor.
"Du behöver inte slåss mot henne ensam."
Gary gick mot vår seniorrådgivare, fru Chen.
Vad jag inte visste var att Gary redan hade pratat med henne efter vårt besök i renoveringsbutiken.
Fru Chen hade också känt min mor.
Mamma hade varit volontär i åratal och hjälpt till med skolteateruppsättningar.
Och fru Howard råkade vara på balen och hjälpa till att förbereda en minnesutställning.
Sanningen fanns redan inne i byggnaden.
Gary behövde bara att Shirley skulle kliva in i det.
DEL 3 — ALLA SÅG SANNINGEN
