För första gången på årtionden uppstod en fråga inom mig som jag hade tillbringat halva mitt liv med att tvinga mig själv att inte ställa.

Kan James på något sätt fortfarande vara vid liv?

James och jag hade bara varit gifta i två dagar innan han åkte.

Två dagar.

Ändå formade de två dagarna de kommande femtiosex åren av mitt liv.

Vi gifte oss i mina föräldrars bakgård medan han var hemma på ledigt.

Det fanns tjugotre gäster, fällstolar lånade från kyrkan och en hemlagad bröllopstårta som lutade pinsamt åt sidan.

Min mamma grät nästan under hela ceremonin.

Senare retade James henne medan han höll i en pappersmugg med punsch.

”Gråt inte, fru Doyle.

Jag lånar bara er dotter.

Jag tänker inte stjäla henne.”

Min mamma lyfte kakkniven mot honom.

”Du får henne tillbaka glad, James. Annars får du stå till svars inför mig.”

James tittade över gården på mig i min gula klänning.

”Det är planen”, sa han.

"Det är hela planen."

Vi tillbringade två underbara dagar med att låtsas att vår framtid var säkrad.

Vi pratade om att köpa ett enkelt hus.

Att ha barn.

Kanske skaffa en hund.

Bygga en veranda där vi kunde sitta när vi blev gamla.

På vår första morgon som man och hustru gjorde James kaffet löjligt starkt men drack det ändå eftersom han vägrade erkänna att han hade förstört det.

Vi gick genom grannskapet hand i hand och kände oss konstigt vuxna eftersom vi nu officiellt var gifta.

Sedan kom den tredje morgonen.

Hans ledighet var över.

Jag stod bredvid honom på den gamla järnvägsstationen i centrum, iklädd den gula bomullsklänningen han älskade.

Han sa alltid att färgen fick mig att se ut som solsken.

Innan han gick ombord på tåget drog han mig i sina armar.

”Nästa årsdag”, viskade han, ”köper jag dig den största buketten gula rosor jag kan hitta. Så många att du inte ens kommer att kunna se över dem.”

Jag skrattade.

FORTSÄTTNING PÅ NÄSTA SIDA.➡️